Revistas, fascículos y otros engaños...

La industria del periodismo impreso pierde terreno contra la del periodismo digital. Pero no sólamente en el terreno del típico periódico informativo (gratuito o no) sino también en el terreno de los de papel satinado (léase revistas).

El otro día me estuve preguntando por qué en septiembre todo el mundo empieza a sacar fascículos al mercado. Parecerá carne de monólogo de "el club de la comedia", pero es cierto: el primer fascículo es baratísimo y ofrece una enorme cantidad de cosas (muchas de ellas inútiles), te deslumbra con un pedazo de cartón que ni siquiera cabe en el contenedor de la basura ( o el papel para aquellos que reciclen) y te promete la luna. Pero al final, el segundo es una birria de fascículo mal envuelto en plástico transparente de bocadillos y que cuesta siete veces lo que te costó el primero, además de enseñarte algo (u ofrecerte algo) que vale menos de la mitad de lo que has pagado y ofrecerte información accesoria en diez páginas de papel satinado que dan pena, sobre todo por los árboles que han sufrido para esto.

Algo parecido ocurre con las revistas específicas. Me refiero a las revistas quincenales o mensuales, generalmente sobre tecnología, informática y videojuegos. Y, siento decirlo, pero muy especialmente mi queja en este comentario se dirige a "HOBBY Consolas". Si me leéis podéis publicarla el mes que viene.

¿Cómo se os ocurre sacar en el mes del TGS (Tokio Game Show) una revista que no contenga el mando de Nintendo Revolution en la portada? Alguien dirá que soy nintendero, de acuerdo, puede ser. Pero igual me habría dado que sacárais los nuevos datos de las presentaciones de Microsoft para XB360, o de PS3, o de NDS, o de GBMicro... ¡Incluso algo del Metal Gear Solid, aunque no me guste! Pero sacáis otra portada de GTA. Sencillamente increíble. ¿Es que ni siquiera se os ocurrió ponerlo en la Nintendo Acción? Espero que rectifiquéis al mes que viene. Por el momento, un comprador asíduo ha dejado de comprar la revista.

Sobre todo (y aquí llega la conexión con la introducción del artículo) sabiendo que hay revistas gratuitas o semigratuitas de videojuegos mejores que las vuestras, HOBBY Press. La única diferencia es que no están en papel satinado, sino en Internet. Para aquellos que quieran comprobarlo, que visiten la nueva sección de links "VIDEOJUEGOS" del panel de exploración. Encontraréis meristation, en español, con información súper actualizada de consolas habidas y por haber así como de ordenador. Y lo último del TGS. Y los últimos rumores, como por ejemplo los fakes que han salido para el nuevo mando de Revolution, que me dejaron flipando. También podéis visitar IGN, en inglés, pero que contiene muchísimos vídeos y fotos de videojuegos como el próximo Black and White 2 y otros. O si queréis una sustituta de Nintendo Acción... ¿qué os parece playerchoice? Incluye reviews de prácticamente todos los juegos de Nintendo y se hace eco de cientos de rumores del mundo mundial, en español. Y si todavía queréis más, id a las páginas oficiales de cada una de las consolas (o compañías de consolas y videojuegos). ¡Pues no hay páginas donde conseguir mejor información!

Lo único que nos falta ya para sustituir a la prensa del papel brillante es sustituir (o destruir) los odiosos fascículos de septiembre. Pero incluso eso tiene los días contados. Ahora por la compra del primer fascículo te dejan entrar en foros por internet, donde te enteras de muchas cosas, con profesores atentos a todo, y que te enseñan todo lo que necesitas saber... sin necesidad de papeles de por medio. Que al menos el papel sirva para algo, y no sólo para engañar. Si un árbol muere, que sea para hacer crecer el intelecto, pero no el bolsillo.

Gracias.

HAZNOS SABER...

>> ¿Compras asiduamente fascículos o revistas de papel satinado (brillante) o cualquier otro tipo de periódico? ¿De qué clase?

>> ¿Has encontrado alternativas a tu compra habitual de periódicos y revistas en internet? ¿Las usas? ¿Sigues comprando revistas o peródicos?

>> ¿Crees que la filosofía de los periódicos y revistas pronto cambiará y se dirigirá a internet? ¿Cómo podría cambiar en el caso de los fascículos?

The Matrix (Resurrection)

La gran trilogía de los hermanos Wachowski continúa en internet y en
formato videojuego. Pero, ¿realmente ha acabado?

Para dolor y frustración de gran parte de los críticos de cine, soy una de las personas a las que la trilogía de "The Matrix" marcó para el resto de su existencia. Marcó una nueva época en el cine, creó nuevos héroes y villanos y resucitó el género de los superhéroes para la gran pantalla (algunos con menos acierto que otros). Pero lo que es cierto es que el cine dejó de ser lo mismo a partir de la muerte de Neo.

Desgraciadamente soy un incrédulo y un inconformista en este aspecto y creo que la trilogía no ha terminado (o al menos no debería terminar). Los hermanos Wachowski la extendieron con la edición de Animatrix: unos cortos de animación que ampliaban la visión del universo de Matrix. Luego llegaron "Enter the Matrix", donde se podía jugar a un episodio intermedio de la trilogía, y "The Matrix Online" donde la guerra tras la muerte de Neo (o su upload) continuaba y tú eres capaz de ser quien quieras. Ahora aparecerá "The path of Neo" que no será más que una revisión de la vida de Neo jugable. Pero, ¿para qué resucitarlo ahora?

No tengo experiencia en esto, pero he estado pensando un poco y creo que Neo no ha terminado sus andaduras. Neo continúa en Matrix, pues al ofrecerse a Deus Ex descargó el código nativo de su ser en Matrix para reformarla, algo que se necesitaba para mantenerla estable ante ataques y desestabilizadores como Mr. Smith. Pero Neo sigue vigilando desde algún punto de Matrix lo que ocurre y puede que resurja de sus cenizas.

Lo que propongo es que deis ideas, vosotros los fans de Matrix, para extender las películas (sea mediante juegos, cortos o películas nuevas) y que las expliquéis.

HAZNOS SABER...

>> ¿Qué te parece "The Matrix", la trilogía y todo lo de su universo? ¿Crees que le falta un final o que realmente finalizó con la tercera entrega?

>> ¿Qué ideas tienes para nuevos juegos, cortos o películas que continúen la saga o abunden en el universo que creó?

Nintendo Attack (Bienvenido a la Revolución)

Nintendo por fin sale de su mutismo y anuncia la verdadera revolución de los videojuegos con su Nintendo Revolution y su más que esperado sistema de control.

Tokio Game Show, Viernes 16 de Septiembre de 2005 d. C., la nueva era de las videoconsolas por fin arranca. No es una novela ni nada por el estilo, es la pura verdad. Nintendo por fin ha revelado al mundo sus más oscuros secretos y ha abierto su Revolution al mundo. Pero, ¿qué es Revolution?

Nintendo Revolution es el nombre final (al menos hasta ahora y parece que definitivo) del proyecto que la gran N había comenzado hace uno o dos años: su nueva consola mayor. Se preveía impresionante en jugabilidad, y una revolución en tecnología y jugabilidad - algo a lo que Nintendo ya nos tenía acostumbrados, todo hay que decirlo - pero el E3 de 2005 pasó sin pena ni gloria sobre la tan esperada NR. Sus competidoras de Sony y Microsoft hicieron alarde de la gran capacidad gráfica y maravillas técnicas de sus próximas consolas NewGen pero Nintendo se conformó con presentar un rectángulo de colorines y hacer hincapié en sus novedades portátiles: NDS y GBMicro. ¡Qué chasco! Pero prometieron más y mejor en el próximo TGS. Y eso ha ocurrido.

De Revolution poco más se ha dicho. La consola continúa con su diseño del E3 y sus perspectivas son las mismas. Incorporará 512Mb de memoria flash interna más una ranura de expansión de tarjetas, pero no incluirá disco duro como sus competidoras, porque su objetivo no es guardar datos. Incorporará 2 puertos USB 2.0 con los que conectarla a periféricos como cámaras de vídeo o fotos pero no incorporará lector de películas en DVD como sus competidoras, el objetivo de Nintendo sigue siendo jugar, pero jugar bien. Tendrá capacidad hasta para 4 mandos de la antigua GameCube y podrán jugar hasta 64 jugadores en un mismo juego por internet, pero se podrá jugar a juegos de ésta y de todas las anteriores consolas de Nintendo mediante un sistema de emulación que llevará incorporado y descargando los juegos desde internet. Podremos conectarnos a la red, en principio, desde el primer momento, porque Nintendo ha hecho mucho hincapié en su servicio gratuito (ya desarrollado y a punto de aplicarse para Nintendo DS) de Wifi llamado "Nintendo Wi-Fi Connection". Pero del resto (juegos y gráficos... etc) poco se sabe. Posiblemente sepamos más en los próximos días o... en el próximo E3. Pero parece casi asegurado (según Radio Macuto) que el esperadísimo Mario 128 será una de las joyas de la Revolución.

No obstante lo que más llamará la atención de la Revolution no serán sus juegos, sino la manera de jugarlos. Y es que la presentación de su control (bajo secreto absoluto hasta hoy) no ha dejado a nadie indiferente. Nintendo se desmarca del clásico control con las dos manos y nos propone un mando a distancia al más puro estilo TV. Sí, como lees. Un mando a distancia inalámbrico que lee el movimiento tridimensional en el espacio y lo refleja en la pantalla, o con el que apuntar a los malos y dispararles, o con el que pegar mamporros a diestro y siniestro (al aire). A demás le han incluído un puerto de expansión para controles extra o mejoras y va a juego con la estética de la consola.

Así que ya puedes imaginarte cogiendo el mando a modo de espada o flecha para enseñarle a los que quieren llevarse a Zelda quién manda. O pegando tortazos a diestro y siniestro sin dar más que al aire mientras en tu pantalla acabas de hacer un Smash mandando a todo el mundo fuera del ring. O haciendo giros mecánicos para lanzar hechizos en un RPG... La imaginación no tiene límites y parece que Nintendo tampoco.

Sin duda, la carencia de disco duro, reproductor de DVD (o BluRay/HDDVD) y similares la hace una consola menos orientada al salón de tu casa, pero Nintendo se pregunta: "¿Es eso realmente necesario para tener un buen juego?". La respuesta parece ser no, porque Nintendo Revolution además de ofrecer uno de los más revolucionarios controles de juego junto con la previsible gran capacidad gráfica será mucho más competitiva en precio que sus competidoras y tal vez puedas comprar tu primer pack Revolution por lo que hoy cuesta una PSP pelada.

HAZNOS SABER...

>> ¿Qué te parece la nueva Nintendo Revolution? ¿Y el mando? Sin duda es una revolución pero, ¿crees que tendrá éxito contra Sony y Microsoft?

>> ¿Qué consola comprarías en este momento, suponiendo que todas rondaran el mismo precio? ¿Y sabiendo que Nintendo Revolution costará (posiblemente) menos de la mitad que sus competidoras? ¿Y si Nintendo Revolution incorporara un juego al mismo precio?

>> ¿Te parecen importantes las carencias de Nintendo Revolution con respecto a sus competidores de Sony y Microsoft? ¿Crees que le falta algo?

Caña al mono

MONO empieza la verdadera carrera multiplataforma para permitir el desarrollo de aplicaciones en diferentes sistemas informáticos.

Todos nos quedamos anonadados cuando Microsoft, el gran magnate (o, como algunos prefieren, mangante) de la informática nos presentó hace como tres o cuatro años su nuevo proyecto de interfaz de desarrollo. Lo que decían es que se habían hartado de tener que meter extras a todos los entornos (para quien no esté acostumbrado a usar español en informática: frameworks) para permitir a los desarrolladores programar aplicaciones en el lenguaje que mejor usaban. Así que dijeron... "¿y por qué no hacemos un traductor a un idioma inventado y así traducimos todo (desde cualquer lenguaje de programación) a ése y asunto resuelto?". Y dicho y hecho, apareció la primera versión .NET del ya popular Visual Studio.

.NET no es más que una nueva filosofía. En lugar de utilizar un compilador diferente para cada lenguaje, traducimos los programas de cada lenguaje a uno común y de ahí lo pasamos a la máquina. Así que a partir de entonces empezó la transición a una nueva manera de ver la programación. Ya no hay que preocuparse de qué lenguaje usamos, porque el ordenador lo entiende sea cual sea.

Pero el cambio de filosofía en Microsoft no se quedó allí. Al inventar un nuevo lenguaje intermedio tuvo que dotarlo de internacionalización (reglas, expresiones reservadas, fórmulas especiales y clases base entre otros) y para ello tenía que liberar código. Siendo sinceros, no liberaron todo y no daban grandes facilidades, pero lo que hay es lo que hay y su interés no era sólo programar para las librerías .NET (que ya podéis utilizar en Windows y que de seguro estarán incorporadas en el próximo Windows Vista - nombre en código Longhorn) sino que si un sistema no-Windows incorporaba el traductor al lenguaje intermedio... ¡la aplicación funcionaría exactamente igual! Es decir, que no sólo puedes escribir el código en el lenguaje que te de la gana sino que, hipotéticamente, podrías escribirlo y que funcionara para Windows, Linux, Unix, Mac, PocketPC, TabletPC, x64, etc...

El código liberado ha sido estudiado por muchos desarrolladores y de algunos de ellos nació el proyecto de traspasar el funcionamiento de .NET a Linux (algo que Microsoft no estaba por la labor de hacer) así que se pusieron manos a la obra. Y MONO es el resultado.

Ya con versión estable, aunque continuando en fase de proyecto, mono ofrece no sólo la posibilidad de instalar una plataforma .NET compatible (de momento 1.0) sino un entorno de desarrollo para .NET como puede ser Visual Studio en Linux. Además, aunque no incorpora tantos lenguajes como Visual Studio, funciona con C# el heredero de C++ (y digo heredero con doble sentido) que facilita mucho el trabajo de aprendizaje a los linuxeros acostumbrados a C/C++.

Mono ya está disponible incluso para Windows (porque aunque la versión del .NET framework es gratuíta, el Visual Studio puede costarte un ojo de la cara y parte del del cu..) en www.go-mono.com y el proyecto está avalado por Novell, esa gran empresa de sistemas de telecomunicaciones que ya se decidió por el proyecto "haz Linux fácil" comprando SUSE.

¿Qué pasará en el futuro? Desarrollos como mono o wine (proyecto que podéis visitar en www.winehq.org) demuestran que Linux está a un paso de ofrecer lo que hasta ahora era la asignatura pendiente de los sistemas Unix: la compatibilidad con los programas que ya usábamos en Windows. Ahora habrán cada vez menos excusas para decir no a Linux, y la verdadera era de la decisión se acerca.

HAZNOS SABER...

>> ¿Has usado Visual Studio, Visual Studio .NET o Mono? ¿Qué te han parecido? ¿Cuál es más intuitivo, fácil o compatible?

>> ¿Eres usuario habitual de Windows o Linux? ¿Has usado Linux alguna vez? ¿Para qué? ¿Qué sabes de él?

>> ¿Crees que .NET es el futuro? ¿Has probado herramientas de compatibilidad entre sistemas como wine o mono (léase .NET)? ¿Cuáles y qué tal han funcionado?

Primer strike (golpe)

Sony empieza fuerte su carrera hacia el estrellato, pero Nintendo sigue siendo la dueña de las portátiles.

El lanzamiento de Sony PSP hace algunas semanas aquí en Europa justo después del mismo en EE.UU. coloca a la nueva portátil en una bastante buena posición con respecto a la gran triunfadora de las portátiles a lo largo de la historia de las videoconsolas: Nintendo.

Y no es que sea mejor ni peor. Símplemente es diferente. La concepción del juego de ambas cambia diametralmente y mientras la aspirante al trono promueve la alta definición portátil y el multipropósito (música, vídeo... y juegos), la tradicional apuesta por una mejor jugabilidad mediante la pantalla táctil y la innovación del juego on-line mediante el WiFi integrado (a utilizar con el servicio WiFi de Nintendo que está a punto de ser abierto de manera totalmente gratuita).

Pero sus ventas son sólo un reflejo de la tensión que se vive últimamente en el mercado del videojuego a nivel mundial. Es la industria que más crece en muchos países (por ejemplo España) por encima de la del cine, o la telefonía, y mueve cientos de miles de millones de unidades monetarias (euros, dólares, yenes y tal...) al año. Nintendo DS ha tenido unas ventas (según lo último que he podido leer) de 6,5 millones de unidades desde su puesta a la venta en todo el mundo. Sony PSP lleva alrededor de 3 millones, aunque todavía no hay cifras exactas. ¿Quién se llevará el gato al agua? ¿Hará la próxima aparición de la misteriosa GameBoy de Nintendo que PSP se hunda como ya lo hizo GP32 fuera de Japón? Ni idea. Y eso que nos falta por saber mucho acerca de las hermanas mayores.

Sí, porque el año que viene (en realidad este año, si consideramos el fiscal) aparecerán las primeras consolas definitivas de las tres grandes marcas mundiales: Nintendo, Sony y Microsoft. ¿Qué se ha avanzado? Realmente no mucho y especialmente Nintendo mantiene un hermetismo total acerca de su esperada Revolution. Incluso en su presentación el año pasado sólo pudo verse un poquito. Pero todo hace esperar que será una revolución (o al menos así lo pintan).

Ya revisaremos este tema con más datos en próximos meses, pero mientras, la guerra por el primer puesto en el mercado portátil continúa. ¿Quién se quedará el reinado?

HAZNOS SABER...

>> ¿Tú qué consolas tienes? ¿Por qué razón elegiste esas (y sé sincero si fue porque podías piratearlas)?

>> ¿Quién crees que ganará el mercado portátil del videojuego: Nintendo o Sony? ¿Cual te comprarías tú y por qué? ¿Te has comprado ya una (o las dos)? ¿Qué te parecen?

>> ¿Qué sabes de las próximas consolas de sobremesa? ¿Quién crees que vencerá? ¿Cuál vas a comprar? ¿Por qué?

Los exámenes

Septiembre llega arrasando tras el verano y hay que ponerse las pilas. ¿Tú como lo sientes?

Septiembre es el mes desgraciado. Como los lunes son los días desgraciados. ¿Por qué? Por la sencilla razón de que tras el descanso vuelve el trabajo. Tras un agosto en que más de la mitad de la población no ha trabajado tienen que volver a sus puestos, como en la guerra.

Para los estudiantes, septiembre es algo más. Si has tenido suerte y no ha caído ninguna en la maldita cuesta de junio (sí, sí, la de los exámenes) es el momento de ponerse las pilas y visitar veinte veces al día las oficinas de las facultades o los centros educativos para pedir horarios, plazas, pagar tasas, matricularse de asignaturas, mirar plazos etc. Si además has tenido la desgracia de perder por el camino alguna asignatura, debes incluír en tu lista los horarios de los exámenes y, por supuesto, las horas de estudio. En fin, un desastre. Siempre que no trabajes. Porque imagina compaginar el ya de por sí apretado horario de septiembre con un trabajo a tiempo partido o una obra de voluntariado o un cursillo típico de los que acaban (o empiezan) en septiembre.

Sencillamente, es estresante sólo pensarlo. Muchos problemas se ahorrarían si trasladaran a la educación superior (universitaria) los logros de la evaluación contínua. En algunos casos ya se hace y resulta más fácil no tener que arrastrar asignaturas, ya que no te lo juegas todo a un examen. Pero bueno, yo personalmente no me voy a meter a político ni nada por el estilo. Que hagan lo que quieran, porque pese a todo, los lunes seguirán siendo lunes siempre, y los septiembres, septiembres. Es ley de vida

HAZNOS SABER...

>> ¿Cómo son tus lunes? ¿Y tus septiembres? ¿Tienes alguna idea para mejorarlos?

>> ¿Crees que hace falta una remodelación en la educación? ¿Qué cambiarías específicamente y cómo?

>> ¿Eres estudiante? ¿Cómo es tu experiencia de la vuelta al "cole", "insti" o "facu"? ¿Te quedó alguna para septiembre? ¿Cómo llevas los papeleos?

La muerte de los grandes juegos

La industria del videojuego reniega de sus héroes de película de tiempos pasados para mancharse con dinero fresco en la sangre de las calles.

Todo aquél jugador que se precie y que lleve más de cinco años mareando juegos en su ordenador ( incluso en su consola) debe saber que existe un tipo de videojuegos castigado por la historia: la aventura gráfica.
Poca gente recodará ya los típicos juegos de LucasArts que remodelaron la estética de los juegos de ordenador en los años 80 y parte de los 90, con su siempre típica estética SCUMM (www.scummvm.org). Sin duda, comparados con los juegos de acción de hoy en día aquéllos héroes de película podrían parecer prehistóricos, si no fuera porque la nostalgia nos hace recordarlos con añoranza.
Sí, es cierto que evolucionaron, y que aventuras tan emblemáticas como "Monkey Island" o "Indiana Jones" acabaron por rendirse a los 32 bits con magníficos resultados gráficos. Pero sin duda, por traiciones del destino, ha resultado más rentable orientar la programación de una forma industrialista y no artística, más orientada al verde del papel que consigue que a la inspiración del que lo crea o, mejor aún, del que lo juega.
Podríamos culpar del cambio a un juego muy particular, pero que rompió con la monotonía de los juegos de aventuras. Sí, sin duda "Tomb Raider" (www.tombraider.com) acabó con una etapa en la historia del videojuego para dar paso a otra: la aventura de acción. Las aventuras gráficas pronto fueron absorbidas por el nuevo género y el método de "point & click" empezó a resultar aburrido, comparado con el de "free move", que permitía recorrer enormes espacios 3d mejor o peor renderizados.
En un último intento por redescubrir la aventura gráfica, se intentó aplicar el nuevo método que levantaba pasiones por todo el mundo a los nuevos capítulos de las míticas sagas, pero por alguna razón, los resultados económicos no permitieron su regreso. Se despidieron con un sonoro adiós que llenó los corazones de sus seguidores. "Monkey Island 4", "Indiana Jones y la máquina infernal" o el magnífico y maravillosamente cuidado "Grim Fandango" nos metieron en el centro de magníficas historias que hoy se hunden el los anales de la historia de los videojuegos.
Ironías de la vida, aquélla aventura de acción que comenzó a destronar a los grandes hoy pierde popularidad y tras innumerables entregas en diferentes plataformas, ha tenido que cambiar de compañía diseñadora para remontar. "Tomb Raider" ya no mueve a las masas. Otro género está reescribiendo la historia hoy en día: la aventura recreativa.
La saga "GTA", "True Crime", etc., así como las aventuras de infiltración como "Splinter Cell" o "Metal Gear" son las herederas de la casi destronada Lara Croft. Su aliciente, además de una violencia prácticamente gratuita son la interactividad casi absoluta y el enorme realismo que pueden conseguir. Pero se pierde aquél toque mágico que aún a algunos nos hace soñar... la gran obra creativa de un guión cinematográfico jugable como lo fue "Indiana Jones and the fate of Atlantis" o las risas de los diálogos e insultos de "Monkey Island".
Pero en fín, por lo visto el dinero manda.

HAZNOS SABER...

>> ¿Jugaste a algún juego mítico que te marcó para toda tu vida? ¿Cuál era y qué lo hizo tan especial?

>> ¿Crees que la aventura gráfica resurgirá de sus cenizas alguna vez? ¿Tienes ideas para hacerla más atractiva o económicamente viable? ¿Qué saga de aventura gráfica te gustaría que volviera?

>> ¿Crees que la avetura de acción (tipo "Tomb Raider") está ahora en declive? ¿Crees que hace falta más imaginación en los juegos? ¿Cuál es tu tipo de juego favorito? ¿Por qué?